Dados brutos é o que os genealogistas esperam encontrar na Internet. Para os genealogistas, dados brutos são qualquer nome, data, local ou índice que leve um pesquisador a mais registros ou informações. É por isso que bancos de dados de genealogia compilados estão ganhando popularidade rapidamente.

Alguns índices e bancos de dados são gratuitos, enquanto outros são acessíveis somente por meio de assinatura. Você pode ser capaz de iniciar imediatamente a sua pesquisa visitando alguns poucos bancos de dados e depois pode decidir cadastrar-se em um ou mais dos sites pagos posteriormente. Os sites gratuitos permitem que você experimente buscas ou insira informações em formulários de busca. Como esses sites são gratuitos, você pode não se sentir tão frustrado se a busca não funcionar imediatamente. Cada descendência é diferente: os registros e recursos que oferecem a maioria das informações diferem de pesquisador para pesquisador. Usar os sites gratuitos é uma boa maneira de ter uma idéia sobre se a sua linhagem particular ou região na qual seus ancestrais viveram foi bastante pesquisada.

Os sites de genealogia gratuitos incluem:

  • FamilySearch (www.familysearch.org - em inglês), o site da Biblioteca de História Familiar da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Para qualquer pessoa que deseje pesquisar seus ancestrais, esse site gratuito inclui entradas que revelam nascimentos, mortes, casamentos, agregados familiares, linhagens, ancestrais e descendentes, e alguns índices para registros oficiais (nascimento, casamento e morte) e registros do censo.
  • Olive Tree Genealogy (www.olivetreegenealogy.com - em inglês) oferece bancos de dados gratuitos de listas de passageiros de navios, alguns sites especializados em ancestrais imigrantes, guias "como fazer", tutoriais, e muito mais.
  • RootsWeb (www.rootsweb.com - em inglês), propriedade daAncestry.com (em inglês), é gratuito e tem muitos bancos de dados exclusivos que incluem nascimentos, mortes, casamentos, fichas militares e bancos de dados para colocá-lo em contato com possíveis parentes.

Todos esses bancos de dados foram doados por colegas pesquisadores.

Sites de bancos de dados comerciais, como o Ancestry.com (em inglês) e oGenealogy.com (em inglês), oferecem uma ampla coleção de dados que incluem fichas, registros transcritos, imagens digitalizadas e muito mais. A grande pergunta é: eles valem o preço da admissão? A maioria dos genealogistas acredita que sim se você encontrar o que está procurando, mas, é claro, não existe uma garantia. Uma regra geral com sites comerciais é se inscrever por um ano, e se durante esse ano você não encontrar alguma coisa, mesmo com o novo conteúdo acrescido à coleção, reconsidere a renovação da sua assinatura. Alguns sites com assinatura estão disponíveis em bibliotecas públicas, assim você pode experimentá-los nesses locais.

Sites gratuitos podem não ser tão completos quando sites pagoss, mas sua principal vantagem, é claro, é a gratuidade.

Na próxima página, explicaremos o que é uma transcrição e como você pode usá-la para pesquisar sua árvore genealógica.

Para aprender mais sobre a construção de uma genealogia, veja Como funciona a genealogia (em inglês).